Mer än ett halvt sekel efter att astronauterna apollo programmet De lämnade sina fotspår på månens yta, NASA förbereder sig för att skicka människor tillbaka till månens omgivningar. med Artemis II-uppdraget. Denna testflygning, som varar i cirka tio dagar, kommer inte att landa på månytan, utan kommer att markera en besättnings återkomst bortom låg omloppsbana runt jorden för första gången sedan 1972.
Artemis II kommer i huvudsak att vara premiär med astronauter från nytt månutforskningssystemDen gigantiska Space Launch System (SLS)-raketen och rymdfarkosten Orion. Målet är inte så mycket spektakel, utan att noggrant verifiera att alla system fungerar säkert, från livsuppehållande till höghastighetsåterinträde, innan nästa steg tas: Artemis-programmets framtida månlandningar och, på längre sikt, hoppet till Mars.
Vad är Artemis II och varför är det så viktigt?
Artemis II-uppdraget är tänkt som en bemannad testflygning i djupa rymden. Fyra astronauter kommer att resa ombord på rymdfarkosten OrionUppdraget, som sköts upp av en SLS-raket från Launch Complex 39B vid Kennedy Space Center i Florida, kommer att pågå under åtta till tio dagar. Besättningen kommer att lämna omloppsbana runt jorden, cirkla runt månen och återvända till jorden enligt en noggrant utformad bana.
Denna rutt, känd som fri returbana eller "slangbella"Den är utformad så att rymdfarkosten kan återvända hem även i den hypotetiska händelsen att det primära framdrivningssystemet skulle gå fel. Till skillnad från Apollo-uppdragen, som gick in i en låg omloppsbana runt månen, kommer Orion att genomföra en stor slinga runt månen, optimerad för massan och designen av den moderna kapseln.
En av nyckelaspekterna kommer att vara verklig validering av livsuppehållande system och Orions miljökontrollDessa system måste förse besättningen med syre, tillräcklig temperatur, återvunnet vatten och en beboelig miljö under hela resan, något som hittills bara har testats på land eller utan människor ombord.
Dessutom kommer uppdraget att finjustera prestandan hos SLS-raketen och marksystemen, inklusive kommunikations-, navigerings-, energi- och gemensamma operationsprotokoll mellan NASA och USA:s väpnade styrkor under uppskjutningen och återhämtningen i havet.
På en strategisk nivå ses Artemis II i Washington och andra huvudstäder som en milstolpe i den nya månkapplöpningenI denna strävan konkurrerar USA med, bland annat, det snabbt framskridande kinesiska rymdprogrammet. Det uttalade målet är att etablera en varaktig mänsklig närvaro i månmiljön och lära sig att leva utanför jorden som förberedelse för mer ambitiösa uppdrag.
Besättningen: fyra namn för ett historiskt uppdrag
Orion-kapseln kommer att skjutas upp med: Reid Wiseman, Victor Glover och Christina Koch, från NASA, och Jeremy Hansen, från den kanadensiska rymdorganisationen (CSA)Detta är ett noggrant utvalt team, med tidigare erfarenhet i rymden förutom Hansen, som kommer att göra sin debut med detta uppdrag.
Wiseman kommer att agera som uppdragsbefälhavareGlover kommer ytterst att vara ansvarig för besättningens säkerhet och genomförandet av flygplanen. pilot, ansvarig för att styra rymdfarkosten och de manuella manövrer som kommer att utföras både i omloppsbana runt jorden och i närheten av månen för att verifiera Orions pilotkapacitet.
Christina Koch och Jeremy Hansen spelar huvudrollerna. missionsspecialisterDeras arbete kommer att sträcka sig från övervakning av system ombord till att utföra vetenskapliga experiment och geologiska observationer av månens yta, särskilt på bortre sidan, där nedslagskratrar och forntida lavaflöden kommer att studeras.
Besättningen har redan döpt fartyget "Integritet"Detta är en hyllning till NASAs engagemang för tillförlitlighet och transparens i denna nya cykel av rymdutforskning. Under de senaste månaderna har de fyra astronauterna genomfört viktiga repetitioner inför uppskjutningen, inklusive att ta på sig tryckdräkter, komma åt kapseln och simulera nedräkningen till sekunder före lyftning.
Samtidigt fortsätter de med en intensiv träning i simulatorerAkutövningar, medicinska sessioner och uthållighetstester är alla en del av förberedelserna. En grundläggande aspekt fokuserar på att lära sig hantera det okända: långa perioder utan kontakt med jorden, miljöer med mer allvarlig strålning än den internationella rymdstationen, och den psykologiska pressen att vara först med att återuppta resan ut i rymden.
Förväntade datum, uppskjutningsfönster och flygprofil
NASA har planerat uppskjutningen av Artemis II till första kvartalet 2026med ett fönster som öppnar den 6 februari och förlängs till april. Om du vill ha mer information om startfönstret Och vad gäller planeringen har myndigheten publicerat specifik information om den perioden. Valet av dessa datum baseras på geometrin mellan jorden och månen, vilket måste möjliggöra både den önskade månförbiflygningen och en säker återinträde i hög hastighet.
Om uppskjutningen sker inom det fönstret kommer uppdraget att ha en Ungefärlig varaktighet på åtta till tio dagarEfter att ha lämnat uppskjutningsplattan 39B kommer SLS-raketen att driva Orion-rymdfarkosten in i omloppsbana runt jorden. Där kommer den att genomföra flera varv runt planeten medan kritiska system kontrolleras och allt bekräftas fungera som planerat.
Under de två första flygdagarnaBesättningen kommer att utföra detaljerade kontroller av Orions system och öva manuella manövrar, vilket är avgörande om bankorrigeringar eller komplexa dockningar nära månen behövs i framtiden.
När monteringen är verifierad kommer SLS övre steg att ge den dragkraft som behövs för att sätta Orion på kurs mot månen. Rymdfarkosten kommer att följa ett åttformigt flygmönster som kommer att ta den till mer än 370.000 XNUMX kilometer från jordenVid den yttersta punkten kommer besättningen att vara positionerad runt 7 400 kilometer bortom månenDärifrån kan man observera områden som är lite utforskade visuellt.
Efter förbiflygningen kommer rymdfarkosten att påbörja sin återresa längs den tidigare nämnda fria återvändsbanan. Resultatet kommer att bli en mycket snabb återinträde i jordens atmosfärDetta uppdrag kommer att testa Orions värmesköld, som kan motstå temperaturer över 2 700 °C, och kommer att avslutas med en nedstänkning i Stilla havet, nära San Diegos kust, där team från NASA och försvarsdepartementet kommer att ansvara för bärgningen.
Teknisk testning, säkerhet och stängningsteamets roll
Innan Artemis II kunde skjutas upp har NASA varit tvungna att övervinna flera tekniska utmaningar, särskilt de som rör Orions värmesköld och integrationen av avgassystemet från uppskjutningenUnder Artemis I, den obemannade testflygningen 2022, uppvisade skölden mer slitage än väntat: fragment av det ablativa materialet bröts av under återinträdet, även om kapseln förblev skyddad.
Det beteendet utlöste en omfattande analys under mer än ett år att förstå fenomenet och justera material och design. Myndigheten insisterar på att den är övertygad om kapselns förmåga att skydda besättningen på Artemis II, även om det slutgiltiga testet kommer att vara detta uppdrag, med människor ombord.
Parallellt har flygfordonet redan integrerats med lansera avgassystemEn uppsättning motorer placerade ovanpå Orion kan aktiveras på millisekunder om något går fel under de inledande stadierna av lyftningen. Detta system är utformat för att snabbt flytta kapseln bort från SLS-raketen i nödfall, vilket skyddar astronauternas liv.
Ett annat mindre synligt, men avgörande, element är det s.k. "avslutningsgrupp"Ett team på fem specialister kommer att vara de sista som har direktkontakt med astronauterna före uppskjutningen. De fungerar som en högprecisionsdepåbesättning, men på en uppskjutningsplatta istället för en racerbana.
Deras jobb inkluderar att hjälpa besättningsmedlemmarna att ordentligt ta på sig handskar och hjälmar, säkra dem i sina säten inuti Orion och övervaka den komplexa processen med stängning av luckanDenna stängning, som kan ta upp till fyra timmar, innebär att man koordinerar dörrens pneumatiska manövrering, ansluter luftledningar och verifierar att inga främmande föremål finns kvar – inte ens ett enda hårstrå kan äventyra tätningen – innan även den yttre luckan till uppskjutningsavbrottssystemet förseglas.
Vetenskap, hälsa och strålning i rymden
Utöver ren teknologi kommer Artemis II att ha en stark vetenskaplig komponent. Fartyget kommer att ha ombord nyttolaster avsedda för att studera rymdstrålning och dess inverkan på människors hälsa, ett ämne som fortfarande är en av de stora okända faktorerna när det gäller långvariga resor utanför jordens omloppsbana.
Astronauterna kommer att färdas långt bortom jordens magnetosfärs "skyddande mantel", där den internationella rymdstationen ligger, så att De kommer att möta en hårdare strålningsmiljöFör att mäta dess effekter kommer verktyg att användas för att bedöma besättningens kognition, sömn, stress, immunsvar och kardiovaskulära status under hela flygningen.
Experimenten kommer att omfatta chips innehållande mänsklig organvävnadDessa experiment kommer att göra det möjligt för forskare att analysera, på cellnivå, hur kroppen reagerar på strålning och förhållandena i rymden. De data som erhålls kommer att vara avgörande för att utforma framtida, längre uppdrag, både till månens yta och till Mars.
Den vetenskapliga aspekten kommer inte att begränsas till biomedicin. När Orion passerar nära månens bortre sidaBesättningen kommer att utföra observationer och fotografera geologiska drag som nedslagskratrar, forntida lavaflöden och intressanta områden som förberedelse för framtida månlandningar. NASA tror att en detaljerad förståelse av dessa steniga och potentiellt farliga terränger kommer att bidra till att minska riskerna på Artemis III och efterföljande uppdrag.
Som myndigheten själv har påpekat är Artemis-vetenskapen inte bara inriktad på månen: Det är också "vetenskapen om oss"Detta hänvisar till hur människor fungerar och överlever när de är långt ifrån jorden. Även fel eller avvikelser som kan uppstå kommer att fungera som datapunkter för att förbättra procedurer och tekniker.
Ett uppdrag öppet för allmänheten: "Skicka ditt namn med Artemis II"
Medvetna om den symboliska inverkan av att återvända till månmiljön har NASA lanserat Initiativet "Skicka ditt namn med Artemis", vilket gör det möjligt för människor i alla åldrar och med alla nationaliteter att registrera sitt namn för att resa ombord på Orion.
Namnen kommer att lagras i en minneskort eller SD-kort som kommer att lastas ombord på rymdfarkosten före uppskjutningen. Tanken är att miljontals människor kan känna sig som en del av resan, om än bara symboliskt, genom att följa astronauterna runt månen.
De som anmäler sig kommer att få en nedladdningsbart digitalt boardingkortEtt slags personligt boardingkort som bekräftar att ditt namn är en del av uppdraget. Registrering kan göras via NASA:s officiella webbplats, där du kan få kortet på flera språk, inklusive spanska.
Som Lori Glaze, chef för direktoratet för utvecklingsmissionen för utforskningssystem, förklarade, är Artemis II samtidigt en teknisk uppsats och en möjlighet att inspirera allmänheten från hela världen. Det är därför byrån har sökt enkla sätt att involvera dem som noga följer den nya eran av månutforskning.
När Orion lyfter mot månen kommer den inte bara att ha med sig de fyra astronauterna utan också namnen på miljontals människor från olika länder, som för alltid kommer att vara kopplad till detta skede av rymdhistorien.
Med Artemis II riskerar NASA en betydande del av framtiden för sitt månprogram och dess tekniska trovärdighet efter åratal av utveckling av SLS och Orion, inklusive förseningar och kostnadsöverskridanden. Om uppdraget visar att raketen, kapseln och livsuppehållande systemen fungerar som avsett, Detta kommer att bana väg för månlandningarna i slutet av decenniet och för en mer stabil närvaro på månen.Om allvarliga problem uppstår kommer det att bli nödvändigt att omvärdera deadlines och prioriteringar. Denna några dagar långa flygning runt vår satellit ser ut att bli en vändpunkt i mänsklighetens förhållande till rymden och i hur länder runt om i världen, inklusive i Europa och Spanien, återigen ser på månen som ett laboratorium, en vetenskaplig destination och en möjlig språngbräda till Mars.
