NASA har uppnått en historisk milstolpe med uppskjutningen av det romerska rymdteleskopet Nancy Grace, som lyfte klockan 13:26 spansk tid från Kennedy Space Center i Florida. SpaceX:s Falcon Heavy-raket förde observatoriet, som anses vara det mest panoramiska någonsin byggda, in i omloppsbana. Uppskjutningen fortskred utan incidenter , och raketens första steg återvände till jorden för en kontrollerad landning.
Detta teleskop, uppkallat efter NASA:s första chef för astronomi, Nancy Grace Roman, har som sitt primära uppdrag att avslöja hemligheterna bakom mörk energi och mörk materia, samt att söka efter exoplaneter. Dess synfält är hundra gånger större än Hubbleteleskopets , vilket kommer att göra det möjligt att kartlägga miljarder galaxer under de kommande åren.
En felfri lansering
Uppskjutningen skedde nio månader före schemat, vilket är ovanligt för uppdrag av denna komplexitet. Efter att stegen separerats påbörjade teleskopet sin resa till Lagrangepunkten L2, som ligger cirka 1,5 miljoner kilometer från jorden. Där kommer det att dela omloppsbana med James Webb -rymdteleskopet och andra rymdobservatorier, i en gravitationsstabil region som möjliggör kontinuerliga observationer.
NASA bekräftade att raketens andra steg separerades utan problem och att solpanelerna utlöstes utan problem. Teleskopet kommer att ta cirka 100 dagar att nå sin slutdestination , där det kommer att påbörja sin kalibrerings- och driftsättningsfas.
vetenskapliga mål
En av Romans största utmaningar är att studera mörk energi, den mystiska komponent som accelererar universums expansion. Teleskopet kommer att mäta ljuset från mer än en miljard galaxer och observera typ Ia-supernovor för att rekonstruera historien om kosmisk expansion. Det kommer också att analysera hur mörk materia böjer ljuset från avlägsna galaxer, ett fenomen som kallas gravitationslinsning.
Inom exoplaneter kommer Roman att använda gravitationell mikrolinsering för att upptäcka världar som andra metoder inte kan se, såsom kalla planeter. Han förväntas upptäcka upp till 100 000 nya exoplaneter , vilket skulle öka den nuvarande katalogen fyrtiofaldigt och överstiga antalet exoplaneter som hittills bekräftats. Dessutom kommer hans experimentella koronagraf att möjliggöra direkt avbildning av jätteplaneter och stoftskivor.
Nyskapande teknologi
Observatoriet har två huvudinstrument: Wide Field Instrument (WFI), en 300-megapixelkamera med ett synfält som är 100 gånger större än Hubbles, och Coronograph Instrument (CGI), ett avancerat aktivt optiskt system som blockerar stjärnljus för att avslöja svagare objekt. WFI genererar 1,4 terabyte data per dag , vilket motsvarar nedladdning av 350 4K-filmer var 24:e timme.
Tack vare sina enorma spårningsmöjligheter kommer Roman att kunna kartlägga Vintergatan på en enda månad, något som skulle ta Hubble ett sekel. Dess bilder kommer att vara så stora att mer än en halv miljon 4K-skärmar skulle behövas för att visa bara en , enligt NASA-experter.
Internationellt samarbete
Roman kommer inte att arbeta ensam. Han kommer att samarbeta med James Webb-rymdteleskopet och den europeiska Euklids-uppdraget för att ge en mer komplett bild av universum. Medan Webb studerar enskilda objekt i detalj, kommer Roman att ge den panoramiska kontexten, och Euklids, med sitt ännu bredare synfält, kommer att dra nytta av Romans högkvalitativa data för att förfina sina mätningar.
Dessutom kommer Romans data att delas offentligt utan väntetid, vilket gör det möjligt för astronomer världen över att få tillgång till dem. Mer än 1,3 miljoner namn färdas ombord på teleskopet på en minnesplakett, som symboliserar medborgarnas deltagande i denna vetenskapliga strävan.
Med en budget på nästan 4.000 miljarder dollar lovar Nancy Grace Roman Telescope att förändra vår förståelse av kosmos. Dess förmåga att observera stora delar av himlen med stor skärpa kommer att öppna nya dörrar för astrofysisk forskning. De första vetenskapliga bilderna förväntas i början av 2027 , och astronomer ser redan ivrigt fram emot de kommande upptäckterna.
