La NASA har gett grönt ljus till den första stora bemannade månuppdraget på mer än ett halvt sekel. Uppdrag Artemis IIUppdraget, som kommer att ta fyra astronauter till månbana, har redan datumet markerat med rött. 1 April som planerat lanseringsdatum, efter att ha övervunnit en lång lista med tekniska granskningar och ackumulerade förseningar sedan det första tillkännagivandet.
Denna flygning kommer att vara det första bemannade testet av Space Launch System (SLS)-raketen och Orionkapseln ut i rymden, ett viktigt steg inom Artemis-programmet som USA avser att använda återuppta månutforskningen och förbereda sig för framtida uppdrag till Mars. För Europa, som deltar genom Europeiska rymdorganisationen (ESA) i Orions servicemodul, representerar uppskjutningen också en teknologisk och strategisk milstolpe.
Planerad lansering och möjligheter
Enligt de ansvariga för programmet arbetar NASA med att placera raketen på uppskjutningsplattan. Kennedy Space Center, Florida, i väntan på en lansering den 1 april kl. 18:24 EDT, vilket motsvarar 23:24 på det spanska fastlandetMyndigheten har också satt en andra uppskjutningstillfälle till följande dag, klockan 19:22 EDT (00:22 i Spanien).
Under de senaste veckorna togs raketen och kapseln bort från uppskjutningsplattan för att utföra en rad tester. inspektioner och reparationer i den sk Fordonsmonteringsbyggnad (VAB)Där har nödvändiga reparationer utförts för att åtgärda de bränsleläckor som upptäckts i tidigare tester. Återkomsten av SLS-Orion-enheten till uppskjutningsplattan är planerad till [datum saknas]. mars 19.
Under presskonferensen som bekräftade det nya måldatumet betonade Lori Glaze, tillförordnad chef för direktoratet för utvecklingsmissionen för prospekteringssystem, att "Alla lag är redo" för utmaningen. Han klargjorde dock också att största möjliga försiktighet skulle iakttas och att alla tecken på risk skulle kunna tvinga fram en ytterligare uppskjutning.
Ett av de mest omtalade besluten har varit beslutet att inte hålla ytterligare ett allmänt bränslebelastningstest före uppskjutning. NASA menar att två fullständiga tester redan utfördes i februari och att raketens tankar, i varje försök, utsätts för slitage som bör begränsas till de absolut nödvändiga testerna.
Väte- och heliumläckor: orsaken till förseningarna
Vägen till att fastställa den 1 april som nytt datum har inte varit enkel. Lanseringen av Artemis II var ursprungligen planerad till tidigt i år, men bränsleläckor och andra problem i samband med SLS har tvingat NASA att försena schemat vid flera tillfällen.
Till en början, a läckage av flytande väte Detta tvingade raketen att ställa in det planerade uppskjutningsfönstret och skjuta upp försöket. Därefter, medan den befann sig på uppskjutningsplattan, upptäcktes nya problem relaterade till heliumtillförseln, vilket tvingade raketen att återvända till VAB för en mer grundlig inspektion.
Shawn Quinn, chef för Exploration Ground Systems Program, förklarade att teamen som ansvarar för heliumflödessystem De lokaliserade problemet i snabbkopplingsmekanismen, den anslutning genom vilken helium passerar från markanläggningarna till raketen. Där hittade de en tätning som intermittent förskjutits och blockerade gasflödet.
Den misstänkta komponenten avlägsnades och utsattes för en laboratorieröntgen vilket bekräftade felet. Därifrån replikerade ingenjörerna avvikelsen, utformade en lösning och implementerade den på farkosten. John Honeycutt, ordförande för Artemis II-uppdragets ledningsgrupp, noterade att alla möjliga parametrar mäts för att förhindra att dessa incidenter upprepas och minimera risken under nedräkningen.
Trots förbättringarna insisterar uppdragsledningen på att upprätthålla försiktighet. Honeycutt betonade att de inte kommer att ta något för givet förrän... Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen är tillbaka på jorden, trygga och i gott skick, efter att ha avslutat sin resa runt månen.
Ett viktigt uppdrag inom Artemis-programmet
Artemis II är den andra stora milstolpen i Artemis programMed detta uppdrag strävar USA efter att återfå en mänsklig närvaro på månen och, på medellång sikt, etablera en hållbar närvaro i dess närhet. Denna flygning kommer att vara den första bemannade resan av SLS-raketen och Orion-rymdfarkosten bortom låg omloppsbana runt jorden.
Uppdraget, med en ungefärlig varaktighet av 10 dagarUppdraget kommer att starta från uppskjutningskomplex 39B vid Kennedy Space Center. Under de två första dagarna i rymden kommer besättningen att genomföra detaljerade kontroller av Orion-system och kommer att öva manuella pilotmanövrer nära jorden innan kursen sätts mot månen.
Det kommer att vara det närmaste människor har kommit vår satellit sedan Apollo 17-uppdraget från 1972. Den nya generationen Artemis-flygningar syftar inte bara till att upprepa vad som uppnåddes under Apollo-eran, utan att gå ett steg längre: att genomföra längre vistelser, testa ny teknik och förbereda marken för första bemannade uppdrag till Mars.
Orions europeiska servicemodul, utvecklad under ledning av Europeiska rymdorganisationenDen kommer att spela en avgörande roll genom att ge den nödvändiga boosten för att undkomma jordens omloppsbana och utföra den translunära injektionsmanövern. Denna kritiska fas kommer att skicka de fyra astronauterna på en resa på cirka fyra dagar till månen.
För det europeiska vetenskaps- och teknologisamfundet är deltagandet i Artemis II en konkret demonstration av industriella och tekniska förmågor av kontinenten inom bemannad utforskning, med företag och forskningscentra från flera länder – inklusive Spanien – involverade i komponenter, programvara och supporttjänster.
Res runt månen och återvänd till jorden
När den translunära injektionen är klar kommer Orionkapseln att följa en bana som beskriver en siffran åtta runt månen. Uppdraget kommer att nå mer än 370.000 kilometer bort från jorden och, vid den längsta punkten, kommer astronauterna att flyga cirka 7 400 kilometer över månens yta, vilket slår rekordet för tillryggalagd sträcka av en bemannad rymdfarkost.
Under denna del av resan kommer besättningen att fokusera på utvärdera systemens beteende av rymdfarkosten i djupa rymdförhållanden: kommunikation, livsuppehållande, navigering, energiförbrukning och hantering av potentiella händelser. Även om Artemis II inte inkluderar en månlandning, kommer de data som erhålls att vara avgörande för efterföljande uppdrag som kommer att landa på ytan.
Erfarenheten kommer också att göra det möjligt för oss att förbereda oss för leverans av nya vetenskapliga nyttolaster i Artemis IV och V, med fokus på att studera rymdstrålning, människors hälsa och beteende under längre vistelser, samt förbättra kommunikations- och navigationssystem i månmiljön.
I slutet av uppdraget kommer Orion att utföra en höghastighetsåtergång i jordens atmosfär, där värmeskölden och styr- och kontrollsystemen testas. Efter att ha saktat ner i atmosfärens övre lager kommer rymdfarkosten att utlösa sina fallskärmar innan den stänker ner i Stilla havet, utanför San Diegos kust.
Ett gemensamt team från NASA och försvarsdepartementet kommer att ansvara för arbetet. kapselåtervinning och räddningen av astronauterna. Denna återvändande fas, även om den kan verka mer rutinmässig, involverar noggrann samordning mellan fartyg, helikoptrar och räddningsteam, och utgör ytterligare ett stort test av systemet innan uppdrag som inkluderar månlandningar genomförs.
Vilka är de fyra astronauterna på Artemis II?
För tre år sedan bekräftade NASA besättningssammansättningen som ska resa med Artemis II, ett urval som kombinerar rymdfärdsupplevelse och representativa profiler för den nya utforskningsfasen. Befälhavaren kommer att vara reid visman, NASA-astronaut med tidigare uppdrag inom Internationell rymdstation.
Han kommer att agera som fartygets lots victor gloversom redan har deltagit i ett långvarigt uppdrag till ISS och kommer att bli den första afroamerikanska astronauten att flyga med Artemis månprogramDeras erfarenhet av flygoperationer och dockningsmanövrar kommer att vara avgörande under uppdragets kritiska faser.
Uppdragsspecialisten Christina Koch Hon är känd för att ha slagit rekord i antal kvinnor som stannar kontinuerligt i rymden, inklusive ombord på den internationella rymdstationen. Hennes deltagande i Artemis II kommer att placera henne bland de första kvinnorna att resa till månbana, en symbolisk milstolpe inom programmets mångfaldsmål.
Komplettera laget Jeremy HansonEn astronaut från den kanadensiska rymdstyrelsen, som kommer att tjänstgöra som missionsspecialist. Hans närvaro förstärker Artemis internationella dimension och samarbetet mellan USA och Kanada, både vad gäller besättningar och teknisk och vetenskaplig utveckling.
De fyra astronauterna kommer att inleda en fas av karantän före flygning på NASA:s anläggningar i Houston innan de reser till Kennedy Space Center. Resan till Florida är planerad till den 27 mars, bara några dagar före uppskjutningsförsöket, med målet att minimera eventuella hälsorisker som kan äventyra uppdraget.
Risker, planändringar och en ny månkapplöpning
NASA erkänner självt att Artemis II, trots alla försiktighetsåtgärder, är inte utan riskerLori Glaze och andra tjänstemän har insisterat på att, även om detta inte är systemets första flygning, så arbetar myndigheten ännu inte enligt ett regelbundet uppskjutningsschema, vilket innebär en högre risknivå än i program med kontinuerliga flygningar.
Upprepade incidenter med bränsleledningar och på varandra följande förseningar har lett till att programledningen ompröva kalendernArtemis III, som ursprungligen var tänkt att vara uppdraget med att få astronauter tillbaka till månens yta, har omvandlats till en testflygning i låg omloppsbana runt jorden för att testa ny teknik, inklusive månlandningssystem.
Människors effektiva återkomst till månytan flyttas således till Artemis IVmed ett datum markerat "tidigast 2028" i NASA:s kalender. Planen förutser att Orion-rymdsonden, under en mellanflygning 2027, kommer att docka i låg omloppsbana runt jorden med månlandningsmoduler utvecklat av privata företag som t.ex. SpaceX och Blå Ursprung.
I det sammanhanget har myndighetens generalinspektörskontor i en nyligen genomförd granskning varnat för behovet av att definiera en specifik räddningsplan för månbesättningar, särskilt i operationer nära månens sydpol, en region av stort vetenskapligt intresse men med en mer oländig terräng än de ekvatorialområden som användes under Apolloprogrammet.
Samtidigt hårdnar den internationella konkurrensen. Kina har tillkännagivit sin avsikt att att landsätta en taikonaut på månen runt 2030, bara ett par år efter det amerikanska målet. Detta scenario har lett till att NASA och den amerikanska regeringen efterfrågar större flexibilitet, färre förseningar och en högre uppdragsfrekvens för att behålla sin fördel i den nya månkapplöpningen.
Med Artemis II riskerar NASA mycket mer än en enkel testflygning: det handlar om att visa att SLS-raketen, Orionkapseln och hela markstödsnätverket kan fungera tillförlitligt i en extremt krävande miljö. just när politisk, ekonomisk och geopolitisk press Frågan om det amerikanska rymdprogrammet är starkare än någonsin.
Om uppskjutningen den 1 april går som planerat kommer Artemis II att befästa övergången för månutforskning från de gamla Apollo-dagarna till ett stadium där internationellt samarbete, privat näringslivsengagemang och vetenskaplig ambition De satte takten. För USA, Europa, Kanada och de andra inblandade partnerna kommer denna flygning runt månen att bli lackmustestet som avgör allt som kommer att hända därefter, från framtida månlandningar till de fortfarande avlägsna men alltmer konkreta planerna att skicka astronauter till Mars.
