NASA slutför förberedelserna inför Artemis II, programmets första bemannade flygning som kommer att återföra astronauter till månmiljön efter mer än ett halvt sekelUppdraget är tänkt som en en resa på cirka 10 dagar runt månen för att validera system före efterföljande månlandningsförsök.
Myndighetens verksamhetskalender innehåller en lanseringsfönster inriktat på februari med marginal till april, medan viktiga integrationer och tester slutförs. Utöver den historiska symboliken söker Artemis II testa tekniken och procedurerna som kommer att upprätthålla en stabil mänsklig närvaro på den angränsande satelliten.
Besättning och flygprofil
Fyra astronauter utgör besättningen: Reid Wiseman (befälhavare), Victor Glover (pilot), Christina Koch och Jeremy HansenKoch kommer att bli första kvinnan att segla runt månen och Glover i första afroamerikanska astronauten genom att göra det, milstolpar som bidrar till uppdragets tekniska mål.
Under den maximala längden på resan de kunde nå observera med blotta ögat områdena på bortre sidan, vilket ger sammanhang för framtida vetenskapliga kampanjer. Landstigning är planerad i Stilla havet, utanför kusten av San Diego, med räddningsteam samordnade av NASA och försvarsdepartementet.
Kapseln har fått sitt namn av besättningen själv som "Integritet", en återupplivning av traditionen att namnge fartyg som understryker de värderingar om samarbete och säkerhet som vägleder programmet.
Utgivningsdatum och status
Byrån arbetar för tidigarelägga starten till februari, med åtagandet att inte fortsätta längre än till april, förutsatt att kontrollerna genomförs utan incidenter. De har cirkulerat preliminära datum under de första veckorna i februari (inklusive en möjlig femte) och till och med i slutet av månaden, men inga har blivit officiella.
Kommande milstolpar inkluderar Orion-integration högst upp i SLS, kontroller av utrymningssystem och nedräkningstester. Om något test kräver justeringar, kalendern kommer att flyttas, med tanke på att den uttalade prioriteten är besättningens säkerhet.
Parallellt accelererar kapplöpningen om månen med andra nationella program. NASA strävar efter att hålla takten i ett krävande sammanhang, samtidigt som optimerar resurser och koordinerar internationella partners med tanke på följande uppdrag i Artemis-planen.
Denna flygning innebär inte månlandning; dess syfte är mogna rutiner, certifiera system och minska risker för det efterföljande hoppet till ytan av månens sydpol.
Orion-rymdsonden och den europeiska servicemodulen
Orion kommer att lyfta i SLS raket, assisterad av två solida boosters som separeras efter de första minuterna av uppstigningen. När farkosten väl är på banan justerar den sin huvudmotor kursen för stor båge runt månen.
El Europeiska servicemodulen (ESM), levererad av Airbus för NASA, tillhandahåller vatten, syre och kväve, samt flygelektronik, solpaneler och framdrivningDetta segment är avgörande för att hålla besättningen vid liv och för manövrer i rymden.
Efter vad de lärde sig på Artemis I har teamet förfinade återinträdesprofilen för att begränsa termisk belastning på skärmen och öka säkerhetsmarginalerna. Monteringen möjliggör en höghastighetsåtergång följt av stänk och kapselåtervinning.
Dessa valideringar kommer att göra Artemis II till en genrep av de system som kommer att behöva utstå längre vistelser i månbana och, i framtiden, operationer ytligt.
Vetenskap, markstöd och globalt deltagande
Uppdraget kommer att ta belastningar och protokoll inriktade på strålning, fysiologi och prestanda i extrema miljöer. Ett team av specialister inom mångeologi, nedslagskratrar, vulkanism, tektonism och isen vid Sydpolen kommer att ge realtidsstöd från Johnson Space Center.
NASA uppmuntrar också allmänhetens engagemang i initiativet skicka namn ombord på Orion, lagrat i ett minne som kommer att resa med fartyget. Registreringen är global och gratis, med platser öppna till januari före lanseringskampanjen.
Artemis II kommer att resa i samband med internationella samarbeten. Athena, en argentinsk mikrosatellit cirka 30 × 20 cm som kommer att validera kommunikationstekniker med lång räckvidd, kommer att mäta solstrålning och kommer att testa sensorer i en krävande elliptisk bana.
Athena-projektet, som koordineras av CONAE tillsammans med universitet och forskningscentra, är en del av ett urval av laster från olika länder och visar hur Artemis fungerar som katalysator för framväxande rumsliga ekosystem.
Planen förutser att man ser längre framåt Artemis III försöka programmets första månlandning i sydpolarområdet med HLS, medan den framtida stationen Gateway kommer att möjliggöra hållbara logistiska operationer runt månen.
Med ett begränsat tidsfönster, en mångsidig besättning och teknik förfinad från Artemis I, det andra steget i månprogrammet framstår som den del som kommer att testa det väsentliga: förmågan att flyga säkert, generera användbar forskning och koordinera ett internationellt nätverk som strävar efter att stanna kvar på månen och förbereda hoppet till Mars.
