Mer än ett decennium efter de första anmälningarna står den så kallade "skräckens grogrund" i Melgar de Fernamental återigen i centrum för de juridiska nyheterna i Burgos. Denna tisdag, den 1 september, ska huvudåtalade äntligen infinna sig i brottmålsdomstolen nummer 2 för att svara för en lång rad anklagelser relaterade till den pågående misshandeln av dussintals hundar.
Rättegången kommer efter åratal av inspektioner av Seprona (naturskyddstjänsten inom civilgardet), klagomål från grannar, administrativa förfaranden och räddningsaktioner av djurskyddsorganisationer, som länge krävt beslutsamma åtgärder. Fallet har blivit en symbol för debatten kring hur myndigheter och rättsväsendet agerar i allvarliga fall av övergivande och grymhet av djur.
En avelsanläggning under granskning sedan 2013
Historien om denna avelsanläggning i Melgar de Fernamental, i provinsen Burgos, börjar officiellt 2013, då Seprona (naturskyddstjänsten inom civilgardet) började övervaka lokalerna för att kontrollera att de följs med hygien-, sanitets- och djurskyddsföreskrifter. Sedan dess har rapporter, klagomål och filer samlats på grund av upprepade brister.
Enligt civilgardet tillät centrets miljötillstånd maximalt 75 hundar , men olika inspektioner avslöjade så många som 147 djur: 97 vuxna och 50 valpar, en siffra som mer än fördubblade det tillåtna antalet. Många var extremt magra, led av obehandlade sjukdomar och saknade tillräcklig veterinärvård , ett faktum som bekräftas av flera källor.
Med tiden påverkade uppfödarens försumliga beteende fler än bara hundarna. Grannar och invånare i kommunen rapporterade om utbredd smuts, ihållande lukter, ansamlad avföring blandad med matrester och parasitangrepp i området, vilket orsakade avsevärt obehag i samhället.
Djurskyddsorganisationer, särskilt Proanbur och Animal Justice and Defense , började enträget uppmärksamma situationen. Deras uttalanden, demonstrationer och kampanjer syftade till att säkerställa att fallet inte slutade med enbart administrativa sanktioner och drev på för beslutsamma åtgärder mot avelsanläggningen.
Avgörande inspektioner och Sepronas roll
Från och med 2019 intensifierades trycket. Samma år genomförde Seprona (naturskyddstjänsten) inom civilgardet, tillsammans med en veterinär från den regionala regeringen i Kastilien och León , en inspektion som återigen bekräftade de allvarliga förhållandena på centret. Flera hundar fick omedelbart avlägsnas på grund av deras dåliga hälsa.
Under samma period bekräftades det dåliga allmänna skicket hos kennlarna och djuren , och uppfödaren greps för djurplågeri. Inledningsvis avlägsnades fyra hundar i kritiskt tillstånd från hans egendom. Han greps senare igen för bedrägeri vid försäljning av en hund och ytterligare en gång för fortsatt misshandel och vanvård på sin egendom.
Åtgärderna slutade inte där. Månader efter den interventionen ägde ytterligare räddningsinsatser och kontroller rum, och under översvämningarna i november 2019 deltog flera volontärer i evakueringen av dussintals hundar för att förhindra att de fastnade i anläggningar som redan var i mycket dåligt skick.
Alla dessa ingripanden var en del av vad civilgardet kallade Operation Chenilbur , en plan som, enligt de olika källor som konsulterats, markerade en vändpunkt i övergången från administrativa förfaranden till ett straffrättsligt förhållningssätt till ärendet.
Nedmonteringen av avelsanläggningen 2020
Den avgörande åtgärden ägde rum i februari 2020 , då civilgardet, enligt ett domstolsbeslut, genomsökte flera fastigheter med kopplingar till de anklagade: två bostäder, en gård och själva uppfödningsanläggningen. Vid det laget hade situationen förvärrats ytterligare, till den grad att olika rapporter beskriver händelseförloppet som "chockerande".
På anläggningen hittades hundar hopträngda bland avföring, utan tillräckligt med mat eller vatten , tillsammans med kadaver av andra djur. Poliserna hittade också hunddelar i en plastbehållare som användes som soptipp, och efterföljande obduktioner avslöjade bevis på kannibalism bland djuren själva.
Ett av de mest chockerande ögonblicken under operationen var upptäckten, i ett hus, av dussintals hundar inlåsta under fruktansvärda förhållanden och upptäckten av döda valpar, inklusive en liten i en påse i frysen. Gardet har betonat att obduktioner bekräftade att många dödsfall var kopplade till total och långvarig vanvård.
Sammantaget resulterade operationen i att 86 överlevande hundar och två katter, djur som placerades under vård av olika organisationer och fosterfamiljer, omhändertogs av domstol . Dessutom hade flera tidigare inspektioner identifierat andra hundar i kritiskt tillstånd som krävde akut veterinärvård.
Räddning, rehabilitering och djurhemmens insatser
Stängningen av avelsanläggningen avslutade inte problemet, utan öppnade snarare ett nytt kapitel med fokus på de överlevande djurens fysiska och emotionella återhämtning . Proanbur och andra organisationer tog hand om veterinärvård, rehabilitering och att hitta hem för de räddade hundarna och katterna.
Djurhemmet i Burgos betonar att många av dessa djur anlände med allvarliga konsekvenser: undernäring, kroniska sjukdomar, intensiv rädsla och beteendestörningar till följd av åratal av misshandel och överbeläggning. Återhämtningen för många av dem krävde långvarig behandling och en betydande investering av tid och resurser.
Föreningen betonar att de var tvungna att täcka mycket höga veterinär- och underhållskostnader i månader , till stor del tack vare ekonomiskt stöd från individer och samarbete mellan veterinärkliniker, volontärer och fosterhem. De beskriver det som en "extraordinär mänsklig och ekonomisk insats" att ge dessa djur en chans till ett värdigt liv.
Samtidigt hjälpte fallet till att mobilisera medborgare även utanför provinsen Burgos. Demonstrationer, kampanjer som fördömde övergreppen och kontakter på sociala medier gjorde "fryktens grogrund" till en symbol för att kräva förändringar i den institutionella responsen på djurplågeri.
Ägarens flykt och den internationella sökinsatsen
Allt eftersom utredningen på plats fortskred tog huvudmisstänkten en annan vändning. Bara några dagar före razziorna i februari 2020 lämnade ägaren till uppfödningsanläggningen Spanien, vilket tvingade utredningen att övergå till en internationell sökinsats som varade i mer än fem år.
Burgos instruktionsdomstol nummer 2 utfärdade sedan ett internationellt arresterings- och utlämningsorder , och genom Interpol utfärdades ett "rött meddelande" för att begära samarbete från polisstyrkor i andra länder för att lokalisera flyktingen.
Sepronas och andra enheters arbete lokaliserade den misstänkte initialt i en region i Mexiko och, år senare, i Venezuela. Han greps slutligen i Venezuela och efter en långdragen rättslig och byråkratisk process som varade i mer än ett år utlämnade de venezuelanska myndigheterna honom till Spanien.
Den anklagade anlände till Spanien i slutet av februari och har sedan dess suttit häktad för att förhindra ytterligare en flykt, med tanke på hans tidigare flyktingar. Experter på djurrätt har betonat att utfärdandet av en internationell arresteringsorder i ett fall av djurplågeri skapar ett betydande prejudikat för åtalet av denna typ av brott.
De brott som åtalas och brottsregister
Ägaren till avelsgården, som i förfarandet identifierades med sina initialer, står nu åtalad för fortsatt djurmisshandel i dess grova form och för att ha undanhållit tillgångar eller omintetgjort avrättningen, efter att ha förvaltat egendom i släktingars namn för att undvika rättvisans åtgärder.
De straff som begärs för dessa brott kan inkludera fängelse, böter och ett särskilt förbud mot att utöva yrken, handel eller verksamheter relaterade till djur, samt från att äga dem under en längre tid. Gardet hade tidigare begärt återkallelse av avelsanläggningens miljölicens och permanent stängning av lokalerna.
Redan innan han lämnade Spanien hade den anklagade ett kriminalregister för misshandel, utövande utan licens, brott mot straff och djurplågeri , enligt olika domstolsbeslut. Detta register utgör en del av det sammanhang i vilket domstolen nu bedömer det straffrättsliga ansvaret i fallet med uppfödningsanläggningen Melgar.
De förfaranden som nu inleds representerar i praktiken kulmen på mer än tio år av klagomål, inspektioner och rättsliga åtgärder. Denna utfrågning är mycket efterlängtad av de deltagande föreningarna, som har kämpat för att säkerställa att fallet inte förblev obesvarat på grund av huvudmisstänktas långa frånvaro.
En symbol i kampen mot djurplågeri
För organisationer som Proanbur går vikten av denna rättegång bortom den anklagade själv. Föreningen insisterar på att det som hände i Melgar de Fernamental bör bidra till att förbättra samordningen mellan myndigheter, brottsbekämpande myndigheter och djurskyddsorganisationer när allvarliga fall av övergivande eller grymhet upptäcks.
Under årens lopp har de inblandade grupperna krävt en snabbare, mer samordnad och effektivare respons på klagomålen , och betonat att varningssignalerna hade ackumulerats ett tag innan några definitiva åtgärder vidtogs. För dem illustrerar fallet i vilken utsträckning institutionella förseningar kan leda till långvarigt lidande för djur.
Föreningarna påminner oss också om att bakom filerna, siffrorna och handlingarna finns riktiga djur: hundar som lidit av hunger, sjukdomar, trängsel och övergivande ; vissa dog utan att någonsin räddas och andra, tack vare den sista interventionen, kunde börja ett nytt liv i adoptivhem.
I och med att rättegången i Burgos inletts hoppas djurhem, volontärer och medborgare som har följt fallet i åratal att rättssystemet kommer att hålla de ansvariga ansvariga och skicka ett tydligt budskap mot djurplågeri. Samtidigt insisterar de på att erfarenheterna från Melgar de Fernamental bör sporra till förändringar för att förhindra att en liknande situation upprepas i framtiden.
Hela denna resa, från de första inspektionerna 2013 till den nuvarande rättegången, har förvandlat "skräckens grogrund" till en obekväm men nödvändig referenspunkt: en påminnelse om vad som händer när kontrollerna misslyckas och vad som kan uppnås när socialt tryck, djurhemmens arbete och rättsliga åtgärder slutligen sammanfaller för att rädda de mest utsatta.